1943년 10월. 미 육군 제5군은 이탈리아 미냐노 협곡으로 진격했다.

이곳에 있는 산들은 평균 해발 800m에 경사 60도가 넘는 깎아지른 비탈이었다.

미군은 이곳에서 독일군의 거센 저항으로 1달간이나 발이 묶였고 자연스럽게 그것을 막대한 포격지원으로 풀려 하였다.

5군 포병대의 155mm 곡사포들은 보름간 수십만 발의 포탄을 독일군 방어 진지로 발사했다.

임무교대를 위해 잠시 쉬던 포병들은 심심한 나머지 재미있는 계산을 하나 해 보기로 했다.

1발에 50달러인 포탄의 가격, 대포의 원가와 감가상각, 그리고 그것을 여기까지 나르는 데 필요한 경비와 자신들의 봉급 등을 모두 더한 다음, 대충 어림잡은 독일군의 숫자로 나눠본 것이다.

그 결과 이 포격으로 독일군을 모조리 다 죽이더라도 1명당 25,000달러의 거금이 들어간다는 계산이 나왔다.

대부분 미국 중서부 시골 출신인 젊은 병사들로서는 평생 한 번도 본 적 없는 거금이었다.

그들 가운데 한 병사가 아주 진지한 얼굴로 의견을 내놓았다.

"내게 좋은 생각이 있다. 산 위에 있는 독일 놈들을 다 불러모은 다음 그 돈을 나누어 주고 집에 가라 하자. 분명 놈들도 기꺼이 동의하겠지. 이건 내가 장담할 수 있다."

- 당시 25000달러는 현재 환율로 환산하면 453,766 달러라는 엄청난 거금임